第２２章　シュバルツァー狂乱

　「＿＿＿」
　竜樹は白いバスタブの中で、傷のある左腕を出して湯に浸かっていた。百鬼が焚いてくれた風呂で身体の汚れを流し、もう冷めてきた湯の中でじっと神妙な面持ちを呈していた。
　「＿＿＿女。」
　自分の身体を眺め、彼女はポツリと呟いた。
　「どうしたって、俺は女なんだよな＿＿＿」
　竜樹はそのまま口元まで湯中に沈み、しばらくすると飛沫を弾かせて伸び上がった。
　「よ〜し！」
　そして力任せに頬を一叩き！
　「ん？」
　鍛冶屋近くの民家の一室。風呂場から聞こえた音に百鬼は小首を傾げた。すると＿＿＿
　「百鬼！」
　ペタペタと水気ある足音をたて、竜樹が部屋へと駆け込んできた。
　「どうした！？なにかあったのか！？」
　竜樹は珍しく体にタオルを当てていたが、妙に慌てているように見えたので、百鬼も刀身半ばの龍風を握った。しかし警戒は杞憂に終わる。
　「俺の話を聞いてくれ！」
　「はぁ？」
　「今決めたんだ！俺＿＿＿おまえにだったら何もかも話せる気がする＿＿＿！」
　「なんだって？」
　決意が揺らぐ前に口に出してしまいたかった。身体から昇る湯気は気迫の現れのようである。




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