第５章　時代を超えた決戦

　石造りの牢獄には小さな格子窓の付いた扉がある。牢獄の中には一切の灯りがなく、頼りになるのは廊下から差し込む蝋燭の光だけ。外に比べれば少しはましだが、それでも空気はひんやりとしてかなり肌寒い。
　「迂闊だった＿＿＿」
　ソアラはただ部屋の隅で、壁に凭れながら小さく呟いた。あのとき、背後から迫った忍びに気が付かず、口に宛われた麻酔薬で瞬く間に意識が途絶えた。そして彼らのアジトへと運び込まれ、紆余曲折へて今は牢獄に監禁されている。
　「それにしても＿＿＿なぜ呪文を＿＿＿」
　空腹感はない。先程四条と食事をとった。彼に全てを見透かされたソアラは、彼が示した道を受け入れるしかなく、少なくともこの牢獄から脱出することは許されなくなった。
　「＿＿＿」
　右手を見る。人差し指につけていたはずの炎のリングもない。魔力を表に出そうとも叶わない。
　いつもなら、プラド一つでこの牢獄も脱出できよう。しかし今はそれができない。四条が封印呪文マグナカルタを使うとは思ってもみなかったのだ。
　全ては彼女にとって誤算だった。逆に言えば、四条の方が上手だったということだ。
　「はぁ＿＿＿」
　ソアラには、牢獄の中でじっと時を待つことしか許されなかった。




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