第９章　傷だらけの薔薇

　北方はケルベロス。雪に覆われた灰色の国。国王はまだ幼いアドルフ・レサ。
　その若き国王の前に跪く一人の美女。銀髪の女の名はフュミレイ・リドン。
　全ては彼女の一言から始まった。
　「どういうことだフュミレイ！貴様はアドルフ陛下の意志に背くのか！？」
　ハウンゼンは頬を膨らませ、静かに平伏するフュミレイを罵った。
　「そうではありません。私は参謀の一人として陛下に進言したまでです。」
　フュミレイの答えはいつもの通り落ち着いていた。彼女は顔を上げ、ハウンゼンを無視してアドルフを真っ直ぐに見つめた。
　「陛下、時は今ではないのです。どうか今一度の熟慮を。」
　答えをアドルフに求めても、割って入るのは玉座の隣から離れようとしないハウンゼン。
　「何を根拠に！？白竜軍は弱体化し、世間は条約にうつつを抜かしている。ベルグランの整備も完璧だ。これを好機と呼ばずに何という！？」
　フュミレイは忌々しい気持ちを押さえつけ、アドルフを見つめたまま服の裾さえ動かさずにいた。
　「陛下。民は力による支配を拒みます。それはあなたのお父上が証明した事実なのです。同じ轍を踏んではなりません＿＿＿」
　「貴様＿＿＿それはレサに対する侮蔑か！？」
　「そう思われるあなたの感性を疑いますな、宰相殿！」
　だがあまりにもうるさいハウンゼンを睨み付け一喝する。ハウンゼンは拳を握りしめ、顔を真っ赤にしていた。
　これ以上は無理だ。我慢しきれなかった。
　「失礼いたしました。」
　フュミレイは立ち上がり、アドルフに深く一礼して踵を返した。アドルフを説き伏せられなかった彼女は、己の敗北を感じていた。
　「フュミレイ＿＿＿」
　しかし、アドルフが唐突に彼女を呼びつけたのだ。フュミレイは驚き、らしくない顔で振り返った。
　「そなたの言葉は真か？今は良くないのか？」
　「陛下＿＿＿！」
　それに慌てたのはハウンゼンだった。
　政治面は全て私にお任せを、陛下は私の言葉のみを信じればよいのです。
　ハウンゼンの言葉をアドルフは了解していた。ハウンゼンの意志とは関係なく、アドルフがこんな口を利いたのははじめてのことだった。
　「私は国家の行く末を憂慮しております。それだけはご理解下さい。」
　「分かった。そなたの言葉は我が心に留めよう。」
　そんな言葉を言ってくれるか＿＿＿
　フュミレイは思わず笑みを浮かべてアドルフに向き直り、改めて礼をした。
　そして、ハウンゼンは爪を囓りたい衝動を抑えるのに必死だった。




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